El Homo Antecessor

El Homo Antecessor es la especie de homínido más antigua de las encontradas en Europa hasta ahora. Se calcula que vivieron entre hace unos 750 y unos 850 mil años, en la época de la Prehistoria que se conoce como el Pleistoceno.

El yacimiento más importante de restos del Homo Antecessor se encuentra en la Sierra de Altapuerca. Sin embargo, en el año 2007 se encontraron otros restos de esta especie datados de hace 1,2 millones de años en la Sima del Elefante, a unos 200 metros de los restos anteriores.

Su estructura facial es muy similar a la del ser humano moderno,  con una mandíbula que recuerda a los homínidos que vivieron en épocas posteriores. Por otro lado, su capacidad craneal es aproximadamente de unos dos tercios de la que posee el Homo Sapiens, por encima de los 1000 centímetros cúbicos, y su volumen corporal más grande, dotados de una fuerza mayor aunque con una menor estatura.

La gran mayoría de los restos homínidos encontrados en los dos yacimientos se encuentran en muy buen estado. Muchos de los huesos de los miembros de la comunidad aparecieron con marcas y cortes, lo cual lleva a pensar a los investigadores que practicaban el canibalismo (después de la muerte natural del individuo, no mataban a sus compañeros para comer).

El descubrimiento del Homo Antecessor tiene una gran importancia debido a que fueron la confirmación de que existían individuos del género homo habitando Europa desde hace más de un millón de años.