La cueva del Aragó (Francia)

El Homo erectus fue un cazador exeprimentado, capaz de enfrentarse con éxito a otros animales. Hace un millón de años, un grupo humano de este tipo se estableció en el extremo meridional del macizo de Les Corbières, en una cornisa abrupta a más de cien metros sobre el curso del río Verdeble. En este lugar hay una caverna, de casi treinta y cinco metros de profundidad, con una ancha boca de entrada y con una galería que comunicaba con la llanura que hay encima de la cornisa rocosa. Se la conoce con el nombre de “cueva del Aragó”.

En la entrada de esta cueva, para evitar el contacto con la tierra húmeda del suelo, construyeron un rudimentario enlosado de piedras que también utilizaban para triturar huesos de animales. Allí se han encontrado piedras para machacar, junto con dientes, huesos de rinoceronte, bisonte, caballo y elefante, así como otros muchos restos de animales más pequeños. En otra zona de la cueva, también sobre las piedras del enlosado, se fabricaron diversos utensilios de piedra: perforadores para agujerear pieles, raspadores para limpiarlas de grasa, cuchillos para cortar carne, machacadores, etc. Dejaron abandonados muchos objetos que, tal vez, no les parecieron lo suficientemente bien hechos y que no valdrían para los trabajos para los que estaban destinados.

La caza era una tarea colectiva, en la que se usaban principalmente trampas. Éstas consistían en pozos excavados en el suelo, con estacas aguzadas clavadas en el fondo. Parece que los animales eran descuartizados en el mismo lugar donde se cazaban y transportados depsués a la cueva. Tiraban los restos de los huesos, una vez descarnados, a un extremo de la cavidad, donde los han encontrados los arqueólogos.

Aquel establecimiento humano no era un hábitat permanente. Acudían allí probablemente de forma estacional y, cuando se iban, dejaban restos de comida y de talla de piedras. Pero siempre volvían, ya que se trataba de un lugar privilegiado para la caza. En primer lugar, constituía un observatorio impresionante sobre el valle, desde el cual se podía controlar el paso de las manadas salvajes. Por otra parte, estaba cerca del río, con la consiguiente facilidad para obtener agua, además de que les permitía cazar animales cuando éstos iban a beber agua.

Este grupo humano todavía no conocía el fuego, ya que en ninguno de sus campamentos hay evidencias de hogueras ni restos de huesos quemados.