El tiranosaurio, una máquina de matar

Cuando pensamos en dinosaurios, el tiranosaurio es la imagen icónica que surge automáticamente en nuestra mente, en la forma del juguete típico de dinosaurio. También pensamos en la saga de películas de Parque Jurásico, en las que los tiranosaurios tenían un rol protagónico, precisamente como los villanos. Y no es para menos.

Estas formidables máquinas de matar vivieron hacia finales del período cretácico, hace unos 67 millones de años. Eran verdaderamente únicos en su clase, ya que son los únicos fósiles de dinosaurios terópodos recuperados. Los terópodos fueron la subespecie dinosaurio que dieron origen a las aves, tal y como la conocemos el día de hoy. Tenía la característica de caminar en dos patas, y sus miembros superiores estaban diferenciados, dándole la capacidad de manejar los objetos del medio, como una especie de rudimentarios brazos.

Los tiranosaurios podían alcanzar hasta casi los 13 m de largo, y formidable 4 m de altura, con un peso que llegaba hasta las 10 toneladas. Era el carnívoro más grande de su ecosistema, aunque no pudo sobrevivir la extinción masiva del Cretácico-Terciario. A pesar de ser una especie prácticamente única, se han podido recolectar gran cantidad de fósiles de tiranosaurio, alrededor de 30 especímenes, lo que le ha permitido los investigadores formar su idea bastante aproximada de su fisonomía, sus hábitos y costumbres.

Eran verdaderos gigantes, y uno de los especímenes encontrados presentaba un cráneo de más de 1 m y medio de extensión. No sería exagerado comparar a los dientes de tiranosaurio con plátanos. De hecho, tenían una forma triangular reforzada, que los hacía extremadamente poderosos. Podían alcanzar los 30 cm de largo, y eran, definitivamente, los dientes más grandes de carnívoros de esa era geológica. Sin lugar a dudas, en una hipotética pelea mano a mano entre un hombre y un tiranosaurio, no será difícil predecir al ganador.