Un estudio próximo a publicarse en la revista “Paleontología” se centra en los restos del cráneo fósil de una hembra de esta especie, que alcanza 1,70 m de longitud. Los estudios revelaron que durante años el espécimen al que perteneció el cráneo descubierto, una hembra, padeció los azotes de la artritis, más precisamente en su mandíbula. El cráneo fue encontrado en el condado de Wiltshire, en el sureste de Inglaterra. Queda claro para los estudiosos que el mismo presentaba un dislocamiento de la mandíbula, provocado por esta enfermedad de carácter crónico. Tal era el grado de gravedad de este padecimiento que la erosión producida en los huesos por la artritis causó una rotura de mandíbula, lo cual le impedía al pliosaurio alimentarse correctamente, provocando su muerte por inanición.

La artritis es una enfermedad degenerativa de las articulaciones, que genera su desgaste. Las lesiones óseas mal curadas y el ejercicio excesivo suelen ser causa de este padecimiento, que en muchos casos provoca, además del desgaste de las articulaciones, una deformidad de los huesos, acompañada de dolor e inflamación.

Se trata de un antepasado evolutivo del tiburón actual, uno de los depredadores vertebrados más poderosos en la historia de la evolución genética de la tierra. Para hacerse una idea de su apariencia, era muy similar a lo que hoy conocemos como tiburón blanco, pero de dimensiones desproporcionadas, pudiendo superar los 30 m de largo.

El megalodón vivía en todos los mares de la tierra, y elegía para dar a luz a sus crías las zonas costeras cálidas. Se especula que la existencia de la raza causó un gran impacto en las comunidades marinas, seguramente marcando el fin de varias especies. Se han encontrado restos de dientes de megalodón en fósiles de ballenas, por lo que se sabe que estas eran una de sus principales fuentes de alimento.

Lo primero fósiles dentales del megalodón, que podían alcanzar los 17 cm de largo, fueron encontrados durante el Renacimiento, y, equivocadamente se creía que eran lenguas petrificadas de dragones o serpientes. Sólo en el año 1667 el gran naturalista dinamarqués Nicola Sterno reconoció que se trataban de dientes de tiburón, al comparar los con los dientes de los tiburones actuales. Sin embargo, son pocos los restos fósiles que se conservan de esta especie, limitándose a algunas vértebras y dientes. El problema básico para la preservación de los restos es la composición principalmente cartilaginosa de su cuerpo, lo que atenta contra su conservación a lo largo de los años.

Las eras geológicas son una manera de organizar el tiempo desde la creación de la tierra hace unos 4.500 millones de años. Este extenso período se divide básicamente en cuatro eones: Hadeense, Arqueozoico, Proterozoico y Fanerozoico. Durante el eón Hadeense que duró unos 1.300 millones de años, la tierra era fundamentalmente un infierno de magma, con temperaturas no compatibles con ningún tipo de desarrollo de la vida. En consecuencia se necesito que la temperatura media terrestre descendiera, se formara la corteza y los mares para poder sustentar la vida, en todas sus formas.

El siguiente período, el Arqueozoico, marca un hito: la aparición de las primeras bacterias productoras de oxígeno: las cianobacterias. Este período duró unos 1.300 millones de años. A pesar de que durante este largo período no existía oxígeno en la atmósfera, la vida se comenzó a desarrollar de forma primitiva. Fue con la aparición de los primeros organismos capaces de realizar el proceso de fotosíntesis que la atmósfera terrestre comenzó a cargarse de este vital gas.

Durante el período Proterozoico la temperatura terrestre comenzó a estabilizarse, debido al incremento de energía solar recibida, y la interacción del vapor de agua, el dióxido de carbono y el metano. Este extenso período de la evolución de la tierra duró unos 2000 millones de años. Es aquí cuando comienzan a gestarse los continentes y se empieza a formar la topografía de la tierra tal y como la conocemos ahora. La vida explota en una increíble diversidad, tanto de animales como de vegetales. A pesar de que la temperatura se había estabilizado, la tierra sufre glaciaciones que marcan el fin de muchas especies pero el comienzo de otras.

El período que actualmente nos abarca es el Fanerozoico. Su duración es de 544 millones de años, y se divide en Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico.

Tal situación ha sido denunciada por Luisa María Vetter, directora de Museos y Bienes Muebles del Ministerio de Cultura. Recientemente este organismo público se ha puesto en campaña para tratar de salvar este valioso recurso histórico de la humanidad, y ha lanzado una muestra en el Museo de la Nación, con más de 250 piezas en exhibición. Lo interesante es que estas piezas fueron recobradas durante los últimos seis años por las autoridades del país, especialmente en aeropuertos, cuando los turistas tratan de llevárselas ilegalmente del país. En los pasados seis años se recuperaron unas 8000 piezas de esta manera.

Los falsificadores suelen alterar las piezas descubiertas, minando grandemente su valor arqueológico. Es una práctica común rellenar espacios faltantes en los huesos con masilla, para luego venderlos como piezas completas. Los turistas, incautos, que desconocen que es extremadamente difícil encontrar una pieza con este grado de integridad, son víctimas de esta estafa, a su vez cometiendo ellos también un delito, como es el de comprar ilegalmente parte del patrimonio cultural.

Muchas de las piezas recuperadas son fósiles de ammonites, una especie de caracol que existió hace unos 100 millones de años. Los falsificadores y estafadores suelen hacer pendientes con ellos, y hasta pisapapeles.

Cabe destacar que en épocas remotas los Andes se hallaban sumergidos bajo el agua, por lo cual algunos restos encontrados son de megalodón, una especie de tiburón que vivió hace unos 28 millones de años y que podría llegar a alcanzar los 30 m de largo.

Científicamente hablando, el mamut es un animal mamífero de la familia de los elefántidos, es decir que es pariente de los elefantes actuales. A diferencia de esto, su piel estaba recubierta por un pelaje negro y crespo, que podía llegar a tener casi 1 m de largo. Típicamente, es un habitante de Siberia, lugar donde se descubrió el primer fósil completo en el año 1806, aunque también se han encontrado en Norteamérica y las regiones árticas.

Apareció hace 150.000 años, y se extinguió hace unos 10.000 años, probablemente debido a la caza indiscriminada que realizaban los humanos y a una enfermedad efecto-contagiosa que se expandió rápidamente entre los animales aún vivos, marcando el fin de esta especie. Un pequeño grupito de mamuts había logrado sobrevivir en el aislamiento en la isla de Wrangel, al noreste del litoral marítimo ruso, hasta el año 1700 a. C.

Físicamente era muy similar a los elefantes actuales, a aunque sus orejas eran más pequeñas, y presentaba grandes colmillos curvos que terminaban casi topándose a la altura de la frente. Los ejemplares de mayor tamaño podían llegar a tener más de 3 m de altura superaban los 6000 kilos de peso. Al igual que los elefantes actuales su alimentación era eminentemente herbívora.

Gracias a la clonación, se especula que muy pronto se podrán revivir especímenes de mamut, que serían gestados en hembras de elefante asiático. Nuevos descubrimientos con respecto a técnicas de manipulación del ADN hacen que esta posibilidad esté más cerca que nunca.

El descubrimiento fue llevado a cabo en una provincia en el sur de Mongolia, en un reservorio que ya ha dado otros productos fósiles del mismo período cretácico superior tardío, llamada Formación Barun Goyot.

Su tamaño era muy pequeño, superando apenas los 20 kilos de peso, con un diminuto cráneo de tan sólo 3 cm y medio de largo. Sus ojos grandes y redondos, sus fosas nasales bajas con relación a su rostro, y los dos pequeños cuernos que adornaban su cabeza lo hacen parecer en las reproducciones tridimensionales de estos fósiles como un curioso y simpático personaje, algo parecido a una tortuga.

Esta especie de dinosaurio herbívoro era de la clase de los Cerátops, todos dinosaurios adornados con cuernos, o protuberancias frontales, siendo el miembro más distinguido de la especie el triceratop. Algunas características de esta especie es que su tamaño era más pequeño al comienzo de su evolución, pero a medida que las subespecies iban evolucionando, también iban aumentando de tamaño. Otra distinción de los Cerátops, clase a la que pertenece el Gobiceratops es su dentadura especialmente diseñada para masticar hierbas, su fuente principal de comida.

No son muchos los hechos que se conocen sobre el pequeño Gobiceratops. Se especula que estaría emparentado con el Bagaceratops, otra especie es la misma familia que vivió hace 80 millones de años, en la misma zona en que el Gobiceratops proliferaba. Este también era un dinosaurio tamaño pequeño, de tan sólo 1 m de largo, que incluía una robusta cola.

Este enorme herbívoro cuadrúpedo, era de patas más bien pequeñas pero muy robustas. Sus características púas sobre el lomo tenía el propósito de defenderlo de los ataques de otros dinosaurios carnívoros, ya que su andar era muy lento y se le dificultaba huir. Las placas de su lomo tenían el doble propósito de servir como señales para otros individuos de su misma especie y como disuasorio de los ataques de otros saurios. Además formaban parte de un complejo mecanismo de termo regulación.

Era enorme, algunos individuos de la especie pudiendo superar los 15 m de largo y los 4 m de altura, con un peso de más de 3000 kilos. Su cabeza era muy pequeña, en comparación con semejante cuerpo gigantesco, a pesar de que existieron otros dinosaurios de mayor envergadura como el diplodocus.

La diferencia de longitud de sus patas hacía que su cabeza se moviera permanentemente cerca del suelo, a no más de 1 m de altura, mientras que su cola estaba separada del mismo, en posición elevada. Esto sugiere que se alimentaba preferentemente de vegetación rastrera y plantas escasa altura.

En el año 2006 descubrió un fósil de estegosaurio en Portugal, indicando la presencia de ejemplares en el continente europeo. Se han encontrado especímenes en Wyoming y Colorado, la mayoría de los fósiles correspondientes a animales maduros.

El Cerro de los Batallones es un yacimiento famoso por la gran cantidad de animales de la era terciaria que fueron descubiertos en sus excavaciones. Estos especímenes tienen una antigüedad media de unos 9 millones de años. Entre las especies más notables salidas de las entrañas de Cerro los Batallones, podemos citar a los anficiónidos un extraño animal mezcla de oso y perro, como así también una especie antecesora del panda rojo, los ailúridos, mofetas, hienas, osos y fósiles de los temidos dientes de sable.

En cuanto al nuevo gato descubierto, se trata definitivamente de un espécimen del linaje “Felis”, que incluye a todos los felinos vivos actualmente. Uno de los rasgos más distintivos es la dentición, distinta a la de los gatos actuales, siendo de hecho más primitiva. Los Styriofelis vallesiensis conservaban dos pequeños premolares de leche, que se mantenían aún en el estado adulto, estando asimilados a la dentición definitiva.

Históricamente, los felinos como el Styriofelis vallesiensis se dedicaban a la caza animales pequeños, siendo su alimentación eminentemente carnívora. Hasta este momento la filogenia de los gatos modernos ofrecía grandes huecos en la continuidad de las especies, sin embargo descubrimientos como éste ayudan a cerrar los baches entre las distintas sub especies, comenzando desde el período tan remoto como el mioceno. El resto fósil de felino más antiguo conocido data de hace 10.8 millones de años, y fue descubierto en Asia, aunque se estima que ancestros de la raza pueden ser ubicados hasta hace 15 millones de años.

Pese a no haber podido identificar de manera correcta el fósil los científicos estarían seguros de que se trata de un animal, forma de planta o mineral.

El profesor de geología (Indiana – Universidad Purdue Fort Wayne)  “Estamos buscando gente que pueda tener una idea de lo que es”.  La edad de estos restos posiblemente sería de unos 450 millones de años, época del Ordovícico, caracterizada por la diversidad de la vida marina, pese a la edad de los restos estos bordearon la extinción de la época, que creen los científicos se debió a la glaciación durante un evento aislado, dando por resultado la extinción de las familias de braquiópodos y briozoos.El fósil se hallo en Cincinnati, lugar que hace unos 450 millones de años atrás estuvo cubierto totalmente de agua, informó Carl Brett (Geólogo – Universidad de Cincinnati).

Ron Fine (paleontólogo aficionado) en una entrevista con la CBC informó “Al igual que Godzilla, es una bestia primitiva que encontró su camino a la era moderna. La mayoría de los fósiles de por aquí son pequeños, del tamaño de la uña del pulgar o el dedo pulgar. Este es una gran cosa.”

Desde la CBC le preguntaron “¿Cual es la mejor estimación de lo que es Godzillus?” A lo que el respondió  “Bueno, no es un pez según el profesor de geología de la Universidad de California David Meyer. Después de examinar el fósil Meyer dijo que “esto no es óseo. No se trata de un pez.”

Otros de los entrevistados fue Meyer que comento que el fósil podría ser una esponja, ya que  “Cincinnati fue cubierta por un mar, de 100 a 200 metros de profundidad. “Mariscos primitivos vivían aquí. Pero no había peces”.