Las eras geológicas son una manera de organizar el tiempo desde la creación de la tierra hace unos 4.500 millones de años. Este extenso período se divide básicamente en cuatro eones: Hadeense, Arqueozoico, Proterozoico y Fanerozoico. Durante el eón Hadeense que duró unos 1.300 millones de años, la tierra era fundamentalmente un infierno de magma, con temperaturas no compatibles con ningún tipo de desarrollo de la vida. En consecuencia se necesito que la temperatura media terrestre descendiera, se formara la corteza y los mares para poder sustentar la vida, en todas sus formas.

El siguiente período, el Arqueozoico, marca un hito: la aparición de las primeras bacterias productoras de oxígeno: las cianobacterias. Este período duró unos 1.300 millones de años. A pesar de que durante este largo período no existía oxígeno en la atmósfera, la vida se comenzó a desarrollar de forma primitiva. Fue con la aparición de los primeros organismos capaces de realizar el proceso de fotosíntesis que la atmósfera terrestre comenzó a cargarse de este vital gas.

Durante el período Proterozoico la temperatura terrestre comenzó a estabilizarse, debido al incremento de energía solar recibida, y la interacción del vapor de agua, el dióxido de carbono y el metano. Este extenso período de la evolución de la tierra duró unos 2000 millones de años. Es aquí cuando comienzan a gestarse los continentes y se empieza a formar la topografía de la tierra tal y como la conocemos ahora. La vida explota en una increíble diversidad, tanto de animales como de vegetales. A pesar de que la temperatura se había estabilizado, la tierra sufre glaciaciones que marcan el fin de muchas especies pero el comienzo de otras.

El período que actualmente nos abarca es el Fanerozoico. Su duración es de 544 millones de años, y se divide en Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico.