Las etapas de la Prehistoria. El recorrido de la humanidad se ha decidido particionarlo en dos, la Prehistoria y la Historia cada una de ellas con sus etapas.
Hoy nos basaremos en las etapas de la primera, antes del surgimiento de la escritura en el entorno del 4.000 c.C. aunque claro, cada pueblo y grupo humano comenzó en diferentes momentos por lo que es una fecha aproximada.
La Prehistoria se divide en dos grandes grupos, la Edad de Piedra y la Edad de los Metales. A su vez, la Edad de Piedra se subdivide en varias etapas siendo éstas:
- Paleolítico
- Mesolítico
- Neolítico
Antes que nada describamos estas palabras pues tienen un significado en sí mismas. Primero debemos decir que “lítico” proviene de “litos” cuyo significado es “piedra“. Así Paleolítico significa algo así como “antigua piedra“, Mesolítico “media piedra” y Neolítico “nueva piedra“. De esta forma están subdivididas las etapas de la Edad de Piedra.
Esta etapa es la más antigua de la humanidad, aquella donde los primeros homínidos utilizaban la piedra como elemento fundamental en su día a día, sea para armas u otras herramientas de trabajo que en esta oportunidad no vienen al caso.
El Paleolítico en si mismo abarca desde hace 2 millones de años a 10.000 años a.C. cuando la Tierra era poblada por los primeros seres que sólo vivían de la carne de animales muertos sin producir jamás ellos su propio sustento. Nómades, vivían escapando de todos los peligros que les acechaban, sobre todo los grandes mamíferos de las diversas regiones que habitaban.
Con el correr de los años fueron aprendiendo a cazar lo que llevó a una mayor organización entre ellos pues ya debían fabricar armas para ello como también actuar en conjunto pues uno sólo frente a animales de gran tamaño, muy poco podría hacer.
Precisamente por tener varios momentos evolutivos, es que el Paleolítico se divide en tres (si, otra división más): Paleolítico inferior, medio y superior.
El Paleolítico Inferior fue la etapa donde el hombre vagaba literalmente en la Tierra, se supone que en pequeños grupos y utilizando como viviendas, cuevas con el fin de refugiarse en los climas fríos, como también construyendo pequeñas chozas con climas un poco más cálidos.
Sus herramientas principales fueron el hacha de mano, que les era útil si para cazar, pero más que nada para raspar y cortar aquellos animales que ya estaban muertos. Pero el segundo elemento que utilizaban era el fuego pues fue en este período en que fue descubierto, se supone, de forma accidental.
Le sigue el Paleolítico Medio, una transición donde los homínidos crecen en número como así perfeccionan mucho más sus herramientas y utensilios, sobre todo cuando aparecen a surgir las puntas de flecha que tanta utilidad le encontrarían. Ya aquí también comienzan a aparecer los primeros indicios de rituales ya que enterraban a sus muertos con algunos elementos lo que nos hace suponer la creencia en una nueva vida tras la muerte.
Cierra este período el Paleolítico Superior donde se deja ver una mayor organización y gran evolución en los homínidos. Tal es así que a sus armas le agregan marfil y hueso, al tiempo que se animaban a cazar animales de gran tamaño como mamuts. Claro que para ello ya habían diseñado la primer arma compleja de la historia, el arco y la flecha.
También se produce intercambio entre comunidades y una cierta separación de trabajos entre los sexos, siendo el hombre el cazador ante todo. También los rituales se acomplejan ya que se han encontrado algunas esculturas y estatuillas como también pinturas, el famoso arte rupestre, como la que podemos apreciar en la Cueva de Altamira.
Luego de la Era Glacial, ingresamos al Mesolítico, el segundo gran período de la Edad de Piedra, viéndose obligados a emigrar pues el cambio climático exterminó especies enteras de animales, por lo que el hombre necesitaba nuevos sustentos. Así se iban afianzando en las orillas de ríos donde vivían de la caza, la pesca y la recolección.
Si bien aún eran nómades, ya comenzaban a asentarse en algunos puntos específicos donde no les faltara el sustento. Al mismo tiempo, en las zonas frías, surgen los primeros trineos tirados tanto por ellos como por perros en el futuro no tan lejano.
Finalmente tenemos el Neolítico, período de grandes cambios y una de las etapas más importantes de toda la humanidad. No en vano se le denomina la revolución Neolítica pues aquí se dan grandes pasos para confirmar la evolución del hombre.
Primero porque el hombre comienza a producir su propio sustento en base a la ganadería y la agricultura, siendo esta última la principal causa de las transformaciones pues ello a su vez les obligó a asentarse, volviéndose seres sedentarios. Trigo y cebada fueron los primeros alimentos a los que posteriormente se les irían agregando otros como el arroz y arvejas.
Esto es un cambio en el modo de producción del hombre y por ello es tan importante para la humanidad pues se pasan a formar pequeños poblados con una organización más compleja que las anteriores.
Con el Neolítico termina un período y se da paso a la Edad de los Metales, continuación de esta revolución y así se denomina pues como bien se dice, ya se comienza a utilizar este material como elemento primordial del diario vivir del ser humano. Este tema, lo hablamos profundamente en el artículo destinado a la revolución de los metales.
Así culminaría la explicación de las etapas de la Prehistoria, siendo varias y todas ellas de suma importancia pues son las que marcan el proceso evolutivo de la humanidad a lo largo de los primeros años de vida, antes de la aparición de la escritura.
Imagen Homo Sapiens: Sherurcij en Wikipedia
Imagen Hachas de bronce: Maksim en Wikipedia
Imágenes restantes: Locutus Borg en Wikipedia