Nuevo género de primates de 11 millones de años de antigüedad

El Instituto Catalán de Paleontología ha realizado un estudio sobre un yacimiento fósil de restos de primates ubicado en Castell de Bárbera, llegando a la conclusión que se trata de especímenes de más de 11 millones de años de antigüedad. Este descubrimiento viene a avalar la inauguración de un nuevo género, el Barberapithecus huerzeleri.

Los restos recuperados sólo permitieron contar con la dentición casi completa de una hembra, como así también algunos otros dientes sueltos de otros especímenes. Este género de primates habitó durante el período mioceno, y pertenece a la especie pliopitécidos, también conocidos como monos del Viejo Mundo. Aparentemente, fue en este momento crucial de la evolución que se separó la especie en monos (cercopitecoideos) y hómnidos (primeros hombres).

Sin embargo, la relación final de parentesco entre estas sub especies todavía es materia de debate. Este nuevo subgénero descubierto aporta algo de luz sobre la aparición de los primeros hombre sobre la tierra. El resto fósil de primates más antiguo descubierto en la península ibérica se trata de un espécimen de unos 12 millones de años de antigüedad, situando esta nueva especie en un período posterior a la revolución.

El yacimiento de Castell de Bárbera es rico en restos de primates, y aún se siguen realizando trabajos sobre este importante repositorio, con la finalidad de determinar la edad de los restos aquí encontrados con mayor exactitud. No sólo este dato revela la importancia de este yacimiento, sino también es relevante el hecho de que se puede encontrar diversas sub especies coexistiendo, de la época de finales del mioceno medio, o a comienzos del mioceno superior. Aquí también se han podido encontrar otros restos de carnívoros y pequeños roedores. Se destaca el hallazgo de un pequeño cerdo (Albanohyus castellensis) y de felinos un poco más grandes como el falso diente de sable o Sansanosmilus jourdani.