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La Prehistoria engloba toda lo ocurrido a nuestra especie desde su aparición hasta la invención de la escritura, hace unos 5000 años. Es una época dividida en dos grandes periodos, la Edad de Piedra, donde el ser humano aprendió a fabricar herramientas utilizando la piedra y la Edad de los Metales, donde aprendió cómo trabajar y dar forma a los metales para elaborar herramientas más complejas. Dado que no tenemos testimonios escritos de este tiempo, la ciencia más importante en el estudio de la Prehistoria es la Arqueología, la cual estudia las sociedades humanas y su evolución mediante los restos que éstas dejaron. Por supuesto, la Arqueología también sirve para averiguar cosas sobre épocas posteriores, pero en la Prehistoria adquiere un protagonismo mayor debido a la inexistencia de documentos escritos. Dentro de las dos grandes eras, encontramos también otras divisiones más cortas en el tiempo. La Edad de Piedra se divide a su vez en el Paleolítico, durante el cual el ser humano era todavía nómada; el Mesolítico, que fue una época de transición durante la cual algunas tribus empezaron a conocer la agricultura y a crear poblados; y el Neolítico, durante el cual todas las sociedades eran ya sedentarias y dominaban la agricultura y la ganadería. Por otro lado, la Edad de los Metales está dividida en la Edad del Cobre, la Edad del Bronce y la Edad del Hierro. Estos tres metales fueron muy importantes en sus respectivas épocas por sus características de dureza y maleabilidad, y fueron sustituidos uno por otro (el cobre por el bronce y el bronce por el hierro) cuando nuestra especie aprendió cómo trabajar con ellos.

La tecnología en la Edad de los Metales

26 enero, 2012 por Dejar un comentario

La edad de los metales refiere a una nueva etapa en la tecnología humana, caracterizada, precisamente, por el desarrollo de nuevas tecnologías que permitieron, entre otros logros, fundir y trabajar metales de manera exitosa. Uno de los primeros metales que el hombre aprendió a trabajar fue el cobre. La técnica ya no era el simple martilleo sobre los metales, sino que había aprendido los secretos del proceso de fundición, obteniendo resultados mucho más efectivos.La tecnología en la Edad de los Metales 25 1 2012 300x198

Acompañando este desarrollo tecnológico, aparecieron también los primeros intentos de escritura, fundamentalmente en la zona de la Mesopotamia y Egipto. Podríamos citar estos momentos históricos en el año 4500 antes de Cristo.

El cobre, el oro y la plata, metales eminentemente suaves, fueron de los primeros en ser trabajados. Un colgante con forma oval es el objeto más antiguo que se haya preservado, estimándose su fecha de creación en el año 9500 antes de Cristo, y fue encontrado en Irán. Deberían pasar 3000 años más para que esta técnica se hiciera más común, pues existen numerosos yacimientos descubiertos que datan del año 6500 antes de Cristo.

El primer objeto de cobre fundido es del año 4100 antes de Cristo, cuando la tecnología de ese momento permitía insuflar oxígeno a los hornos de fundición, alcanzando temperaturas de 1000º C. También de Irán es el artefacto de cobre fundido más viejo de que se tenga registro, y es del año 4100 antes de Cristo. En su lugar de descubrimiento se encontraron también los hornos de fundición y el primitivo crisol empleado. La técnica permitía separar la escoria –impurezas- por calentamiento mientras que el metal puro se depositaba en el fondo del crisol, y se recogía en moldes. La maleabilidad propia del cobre, y su natural abundancia, lo convirtieron en uno de los metales más empleados.

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